São vários os factores que podem reduzir as hipóteses de engravidar. Para além disso, mesmo quando ocorre a menstruação, nem todos os ciclos são férteis, isto é, pode haver ciclos em que não são disponibilizados óvulos. Assim, e considerando também a fertilidade masculina, calcula-se que a probabilidade de gravidez por ciclo num casal saudável é de apenas 20%. É por isso que apenas se considera a hipótese de infertilidade depois de quase dois anos – ou 18 ovulações – de tentativas fracassadas.