É a partir dos 3 meses que o bebé começa a ficar fisicamente proporcionado e a controlar os músculos do corpo, demonstrando maior coordenação e capacidade de manipulação. Em pouco tempo, ele irá aprender a controlar a cabeça e o tronco, para depois conseguir manter-se direito e mais tarde começar a sentar-se, gatinhar, a pôr-se de pé e, finalmente, a dar os primeiros passos.
O desenvolvimento processa-se sempre a partir da cabeça em direcção aos pés, em concordância com a maturação da medula, já que as regiões cerebrais que comandam a cabeça e o pescoço desenvolvem-se antes das que comandam os braços e as pernas. Por seu turno, cada estágio de desenvolvimento ocorre por uma determinada ordem, depois de se ter passado o estágio anterior.
Mais uma vez é preciso salientar que nem todos os bebés se desenvolvem à mesma velocidade.
Por isso, se uma criança começa a andar aos 11meses e outro ainda gatinha aos 15, tal não quer dizer que haja algum problema.
De qualquer forma, se o desenvolvimento das capacidades motoras do bebé estiver cerca de 30% mais lento do que a média, deverá ter-se em atenção. Por exemplo, se a média para andar se situa entre os 12 e os 15 meses, e se um bebé chegar aos 17 meses e ainda não revelar sequer interesse em dar os primeiros passos, o melhor é consultar o médico, embora sejam raros os casos em que se observa uma patologia.
Controlar a cabeça
Quando nasce, o bebé não consegue ainda controlar a cabeça. É aos 6 meses que ele irá conseguir controlá-la, quando a cabeça e o pescoço estão suficientemente fortes para o bebé conseguir controlar os seus movimentos. Assim, se estiver deitado de costas, o bebé vai conseguir erguer a cabeça e olhar para os dedos dos pés. Se o colocarmos deitado de barriga para baixo, suporta o peso da cabeça e do tronco sobre as mãos e consegue rolar da posição de deitado de costas, para deitado de lado.
Controlar do tronco: aprender a sentar-se
Geralmente esta capacidade só é desenvolvida por volta dos 8 ou 9 meses, embora algumas crianças consigam sentar-se sozinhas por volta dos 6 ou até menos. Com efeito, a idade com que as crianças se conseguem sentar - assim como gatinhar, pôr-se em pé ou até andar - é sempre mais variável do que a idade esperada para começarem a controlar os movimentos da cabeça e dos braços. De qualquer forma, se a criança revelar algum atraso, os pais podem incentivá-la (nunca antes dos 5 meses). Por exemplo, podem sentá-la na cama, apoiada em almofadas, para que ela se possa familiarizar com a posição.
Gatinhar
Para conseguir gatinhar, o bebé já terá de coordenar os movimentos das mãos com os joelhos, conseguir endireitar o corpo, controlar a cabeça e o pescoço e ter força suficiente nos braços para conseguir levantar a cabeça e o tronco do chão.
É possível que, de início, mesmo que demonstre vontade em gatinhar, ainda não tenha essa força e então ele encontrará alternativas para se deslocar, como arrastar-se de lado, ou de rabo, etc. Normalmente, as crianças começam a gatinhar por volta dos 8 meses. Se o bebé não gatinhar dentro desta idade, não há que ficar preocupado, porque há crianças que começam a etapa mais tarde - poderá ser até aos 10 ou 12 meses – e outras há que nem sequer passam por ela, mantendo-se sentadas até ao momento em que se põem de pé e começam a andar.
Pôr-se em pé
O bebé poderá conseguir levantar-se e colocar-se em pé por volta dos 7 meses. No entanto, há bebés perfeitamente normais em todos os aspectos do seu desenvolvimento que só conseguem fazê-lo depois de completarem um ano.
Geralmente são crianças mais pesadas e sossegadas. As primeiras tentativas do bebé em colocar-se de pé ocorrem, então, por volta dos 7 ou 8 meses, com a ajuda de um adulto. Aos 9 meses, se o largarmos já o consegue fazer sem apoio, embora se demonstre cambaleante e inseguro, caindo muito rapidamente. Será aos 10 meses que ele conseguirá manter-se de pé, agarrado. Quando chegar aos 11 meses já conseguirá estar em pé sozinho e inclinar-se para apanhar qualquer coisa do chão. Aos 12 meses, em princípio estará preparada para dar os primeiros passos.
Andar
Em geral, a criança começa a dar os primeiros passos entre os 12 e os 15 meses. No entanto, pode começar antes – a partir dos 9 - e depois, até aos 18. Dependerá de muitos factores, entre os quais o espírito mais ou menos aventureiro da criança, o peso, as quedas que sofre na aprendizagem, etc. De qualquer forma, todas passam pelos mesmos estágios ou fases antes de andarem de forma equilibrada e confiante:
Estágio 1: A criança ainda não se equilibra bem, mas é capaz de contornar as mobílias.
Apoia-se nas mãos, que faz correr ao longo dos apoios que encontra.
Estágio 2: Começa a conseguir afastar-se da mobília. Já é capaz de suportar o peso do corpo nos pés.
Estágio 3: Demonstrará mais vivacidade e independência e consegue avaliar a distância entre os vários apoios que utiliza para se deslocar.
Estágio 4: Consegue atravessar espaços mais largos, agarrando-se com uma das mãos num
apoio e equilibrando-se o suficiente para ir ao seguinte apoio, ao qual se agarra com as duas mãos.
Estágio 5: Começa a equilibrar-se de pé, a cambalear, e dá alguns passos até encontrar apoio.
Estágio 6: Consegue dar passos com mais confiança sem necessidade de ter perto um apoio ao qual se agarre de imediato. Pode dar alguns passitos desajeitados antes de cair ou se sentar e já consegue fixar um objectivo e caminhar até ele.
